La danza Apsara: un'invenzione francese, non una tradizione antica
Quando l'immagine dell'Apsara in abiti sontuosi danza su un palcoscenico mondiale, presentata come un "patrimonio ancestrale tramandato da mille anni da Angkor Wat", molti finiscono per crederci ciecamente... Tuttavia, ciò che vedete e sentite è in realtà una vera e propria "invenzione storica" creata sotto l'ombra dell'imperialismo francese.
Le tracce della verità hanno iniziato a emergere quando gli studiosi hanno decostruito il discorso politico che ha coperto la storia della Cambogia per oltre un secolo.
**Dall'ombra del Siam all'invenzione coloniale**
A metà del XIX secolo, prima dell'era coloniale, la corte cambogiana sotto il regno di Re Ang Duong (Harirak Rama Issarathipadei) era profondamente legata alla corte di Bangkok. Le arti, la cultura, inclusi il teatro e le danze di corte, erano per lo più trasmesse e influenzate dal Siam. Le danze e il teatro della corte cambogiana adottavano principalmente modelli, maestri e testi teatrali siamesi.
Tuttavia, quando la Francia prese il controllo dell'Indocina, con l'obiettivo di recidere i legami culturali con il Siam e legittimare il proprio dominio politico, la potenza coloniale dovette creare una nuova narrazione. Una figura chiave, George Groslier studioso francese autore del libro _Danseuses cambodgiennes, anciennes et modernes_ (1913), propose una connessione diretta tra le danze di corte cambogiane e l'antica civiltà di Angkor, sostenendo che si trattasse di un'eredità sacra tramandata dalle Apsara scolpite nei bassorilievi, "congelando" questa immagine come patrimonio nazionale.
**Il punto di svolta: la nascita della "Danza Apsara" e una nuova identità**
Dopo l'indipendenza della Cambogia nel 1953, l'élite cambogiana accolse e ampliò la narrazione francese per promuovere il "nazionalismo khmer":
La Danza Apsara è una nuova creazione:* Questo spettacolo non risale all'epoca di Angkor, ma è stato inventato a metà del XX secolo (sotto la guida della regina Sisowath Kossamak) ricostruendo costumi e movenze a partire dai rilievi in pietra per adattarli alla scena teatrale.
La minimizzazione dell'influenza siamese:* Nella narrazione ufficiale della nazione, l'influenza culturale siamese è stata sistematicamente cancellata, mentre il presunto legame diretto con Angkor è stato esaltato come l'unica verità storica.
**Il nodo sciolto: perché la danza Apsara cambogiana e le danze popolari dell'Isan meridionale sono così diverse?**
Questo punto chiarisce un grande interrogativo storico. Se la danza Apsara fosse davvero un'antica eredità popolare tramandata di generazione in generazione lungo le linee etniche, le danze della popolazione thai-khmer nell'Isan meridionale (come nelle province di Surin, Buriram e Sisaket), che vive nei pressi dei complessi monumentali di Phanom Rung e Phimai, dovrebbero presentare uno stile quasi identico alla danza Apsara cambogiana.
Tuttavia, in realtà, le danze tradizionali dell'Isan meridionale (come la danza Ruam Kantrum o altre forme folkloriche) presentano ritmi, movimenti, musica ed espressività del tutto differenti dalla danza Apsara cambogiana!
Ciò è dovuto al fatto che:
1. La danza Apsara cambogiana è una tradizione inventata (Invented Tradition): creata presso la corte di Phnom Penh a metà del XX secolo ispirandosi ai bassorilievi, e non una tradizione vissuta e tramandata spontaneamente tra la popolazione locale.
2. Le danze dell'Isan meridionale sono una vera tradizione popolare: costituiscono un patrimonio culturale locale sviluppatosi e tramandato attraverso la vita quotidiana, la comunità e i rituali autentici, privo delle manipolazioni legate alle politiche nazionaliste coloniali francesi.
Come ben sintetizzato nella ricerca di Hideo Sasagawa intitolata "Post/colonial Discourses on the Cambodian Court Dance", la storiografia della danza di corte cambogiana non è nata esente da condizionamenti politici, bensì è stata plasmata e rielaborata dalla Francia e dalle élite indigene per perseguire precisi obiettivi politici dell'era coloniale.
Questo video mostra la danza Apsara secondo lo stile della corte cambogiana, offrendo una visione chiara dei movimenti e dei costumi elaborati a partire dai rilievi di Angkor Wat.
