Cuando la gastronomía tailandesa se convierte en un campo de batalla cultural:

Un estudio de caso sobre el Khanom Krok, Pad Krapow, Khanom Chin, Pad Thai, Hor Mok, Tom Yum Kung y la apropiación generalizada de los postres tailandeses a lo largo de los últimos años.

En los últimos años, el fenómeno denominado por los medios tailandeses como «Claim-bodia» (un juego de palabras entre claim [reclamar] y Camboya) se ha vuelto un tema recurrente en las plataformas digitales de Tailandia. Este término hace referencia a los intentos por parte de individuos o medios camboyanos de atribuir el origen de platillos, postres y elementos culturales ampliamente reconocidos como parte de la identidad tailandesa a la tradición camboyana. El presente artículo recopila casos reales acompañados de análisis lingüísticos e históricos indispensables para abordar esta cuestión de manera rigurosa.

El caso de «Khanom Krok» vs. «Nom Krouk»

El incidente de mayor repercusión ocurrió en septiembre de 2024, cuando la versión camboyana del programa MasterChef presentó un postre idéntico al Khanom Krok tailandés. El presentador y los concursantes afirmaron que se trataba de «Nom Krouk», un dulce tradicional consumido en Camboya desde la antigüedad. Esto desencadenó un intenso debate en las redes sociales tailandesas, especialmente porque el Khanom Krok había sido destacado a principios de ese mismo año por TasteAtlas como uno de los mejores crepes y postres del mundo, convirtiendo el tema en viral por segunda vez en un solo año.

Khanom Krok

Knom Kruok

Un punto de objeción muy relevante expuesto por los internautas tailandeses gira en torno a la etimología: la palabra «khanom» es un préstamo lingüístico procedente del malayo, mientras que «krok» pertenece a la familia de lenguas tai y hace referencia al mortero o recipiente utilizado para verter la masa, lo cual describe directamente la técnica de preparación. En cambio, diversos analistas señalan que el nombre «Nom Krouk» en idioma jemer podría ser un préstamo posterior del nombre tailandés tanto en pronunciación como en significado, más que una raíz léica jemer autóctona.

El caso de «Pad Krapow»

Otro platillo objeto de controversia es el Pad Krapow, una preparación salteada servida sobre arroz consumida diariamente en Tailandia. Cuando surgió la afirmación de que su «receta original» provenía de Camboya, no solo provocó el rechazo del público tailandés, sino también de otros usuarios del Sudeste Asiático que expresaron su desacuerdo. El argumento clave es que «krapow» es el nombre específico en idioma tailandés para la albahaca sagrada, ingrediente principal que define este plato. Por ello, las reivindicaciones suelen ser cuestionadas al exigir evidencias de su denominación y uso en la lengua y cultura jemer tradicionales.

Pad Krapow con huevo frito

El caso de «Khanom Chin» vs. «Nom Banh Chok»: Un matiz necesario

El caso del Khanom Chin requiere un análisis más matizado. Camboya posee un plato tradicional verdaderamente antiguo llamado «Nom Banh Chok», consistente en fideos de arroz fermentado que forman parte esencial de la dieta diaria camboyana, por lo que no se trata de una reivindicación totalmente infundada. Algunos académicos gastronómicos sugieren que la etimología podría ser híbrida: «khanom» del tailandés, combinado con «banh» (masa o pan) del vietnamita y «chok» (moldear o presionar) del jemer. Esto demuestra que este tipo de fideos pudo haber evolucionado conjuntamente en la región, más que pertenecer de manera exclusiva a una sola nación. Por tanto, este caso se comprende mejor como un ejemplo de «patrimonio gastronómico regional compartido» en lugar de un intento de apropiación sin pruebas.

Khanom Chin Nam Ya Pa

El caso de «Pad Thai»: Anacronismo histórico

A medida que pasa el tiempo, algunas reivindicaciones pierden sustento lógico, y el Pad Thai es un ejemplo claro. Aunque también ha sido reclamado por sectores camboyanos, este platillo cuenta con un registro histórico sumamente documentado. Fue creado e impulsado oficialmente durante el gobierno del mariscal de campo Plaek Phibunsongkhram en la década de 1940, como parte de una política nacionalista para promover el consumo de fideos salteados, reducir el consumo de arroz y consolidar la identidad tailandesa moderna. Al existir registros escritos precisos, calificar el Pad Thai como una preparación «ancestral» ajena contradicts los hechos históricos documentados.

Pad Thai

El caso de «Hor Mok» vs. «Amok Trei» (Amok)

El platillo camboyano más semejante al Hor Mok tailandés es el Amok o Amok Trei, un preparado de pescado al vapor con curry y leche de coco. Respecto a este caso, el historiador gastronómico tailandés Ong Bunjun, autor del libro Khang Samrup Usakhanay («Junto a la mesa del Sudeste Asiático»), señala que el Amok es uno de los dos platillos camboyanos más emblemáticos que recibieron influencia de la cocina tailandesa. El autor explica que durante el periodo en que Camboya mantuvo una relación de vasallaje con Siam, existió un fluido intercambio cultural entre ambas cortes en áreas como la arquitectura, el idioma, la vestimenta, las artes escénicas y la gastronomía. Este enfoque académico ofrece una explicación fundamentada sobre las interacciones culturales regionales, en lugar de negar categóricamente cualquier vínculo.

Hor Mok

El caso de «Tom Yum Kung»: El respaldo de la UNESCO

El Tom Yum Kung representa un caso con un sólido reconocimiento internacional a favor de Tailandia. El 4 de diciembre de 2024, la UNESCO inscribió oficialmente la sopa Tom Yum Kung en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad a nombre de Tailandia. Posteriormente, en abril de 2026, surgieron iniciativas por parte de algunos sectores en Camboya para renombrar el plato en idioma jemer con términos como «sopa agria de camarón» o «marisco picante y agrio», alegando un origen ancestral jemer. Este caso demuestra que la inscripción en organismos internacionales constituye el instrumento de mayor peso para dirimir disputas sobre el origen cultural, al contar con procesos de verificación y certificación oficiales.

Tom Yum Kung

La apropiación generalizada de los «Postres Tailandeses»

Además de las reclamaciones sobre platillos específicos, en marzo de 2023 se registraron afirmaciones que clasificaban de forma generalizada a los postres tailandeses como «dulces jemeres», coincidiendo con un periodo en que la disciplina del Muay Thai también fue objeto de disputas con el Kun Khmer.

Es fundamental precisar que Tailandia nunca ha pretendido adjudicarse el «origen» absoluto de esta familia de postres. La historiografía tailandesa reconoce abiertamente que los afamados dulces a base de yema de huevo (Thong Yip, Thong Yod, Foi Thong y Sangkhaya Fak Thong / Mo Kaeng) tienen sus raíces en la repostería portuguesa (como los doces de ovos y fios de ovos), introducida en la corte de Ayutthaya en el siglo XVII por Maria Guyomar de Pinha (Thao Thong Kip Ma). Este hecho forma parte del currículo educativo y de la memoria cultural del país.

Postres Tailandeses (Khanom Thai)

Lo que consolidó a estos dulces como «postres tailandeses» no fue una pretensión de invención autóctona, sino un proceso de adaptación en ingredientes, presentación y hábitos de consumo que dio lugar a creaciones completamente distintas de sus precedentes europeos. Hoy en día, la repostería tradicional de yema de Tailandia constituye un elemento plenamente integrado en su patrimonio cultural. Por ello, calificar la totalidad de los «postres tailandeses» como «dulces jemeres» carece de sustento, dado que Tailandia no reclama su autoría primaria exclusiva y el proceso de transformación identitaria ocurrió históricamente en territorio tailandés.

El etiquetado masivo de «Khmer Food» en platillos tailandeses

Otra modalidad identificada consiste en la publicación de imágenes en páginas web y redes sociales donde se agrupan diversos platillos emblemáticos tailandeses —como Pad Thai, Tom Yum Kung, Khanom Chin y Som Tum— bajo el título único de «Khmer Food». En algunos casos se emplean los nombres en tailandés adaptados al alfabeto latino (por ejemplo, «Pad Thai») añadiendo la etiqueta de comida camboyana, sin ni siquiera adaptar la denominación a la lengua jemer (a diferencia de casos como Nom Krouk o Amok). Esta apropiación directa del nombre y la imagen facilita una refutación directa y objetiva.

Patrones recurrentes en la narrativa

El seguimiento de estas controversias permite identificar un patrón constante en otros platillos que han sido etiquetados como «comida camboyana» en establecimientos o publicaciones en el extranjero (tales como Khao Khluk Kapi, Kaeng Khiao Wan, Gai Pad Med Mamuang, Rat Na, Pad See Ew, Kuaitiao Ruea, Som Tum o Larb-Nam Tok):

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Referencias