La danza Apsara es solo una invención francesa, no una tradición antigua
Cuando la imagen de una apsara con ostentosos atuendos danzando con gracia en un escenario internacional se presenta como un «patrimonio ancestral transmitido durante mil años desde Angkor Wat», muchos podrían creerlo ciegamente... Sin embargo, lo que se ve y se escucha es, en realidad, una «invención histórica» concebida bajo la sombra del imperialismo francés.
Las huellas de la verdad comenzaron a revelarse cuando los académicos desentrañaron el discurso político que había cubierto la historia de Camboya durante más de un siglo.
**De la sombra de Siam a la invención colonial**
A mediados del siglo XIX, antes de la época colonial, la corte real de Camboya durante el reinado del rey Ang Duong (Somdech Preah Harirak Rama Issarathipadei) mantenía profundos lazos con la corte de Bangkok. Las artes, la civilización, así como el drama y la danza cortesana, estaban profundamente influenciados y heredados de Siam la danza y el teatro de la corte camboyana adoptaron principalmente patrones, instructores y obras dramáticas de Siam.
Sin embargo, cuando Francia asumió el control de Indochina, con el fin de cortar los lazos culturales y legitimar su poder político, la potencia colonial necesitó construir una nueva narrativa. Figuras clave como George Groslier, erudito francés autor del libro _Danseuses cambodgiennes, anciennes et modernes_ (1913), propusieron vincular la danza cortesana camboyana directamente con la antigua civilización de Angkor, afirmando que era un patrimonio sagrado heredado de las apsaras esculpidas en los muros de piedra, petrificando así esta imagen como un patrimonio nacional.
**El punto cumbre: el nacimiento de la «danza Apsara» y la reinvención de la identidad**
Tras la independencia de Camboya en 1953, las élites del país adoptaron y difundieron la narrativa francesa para consolidar el «nacionalismo jemer».
La danza Apsara (Apsara Dance) es solo una nueva creación:* Esta representación no existía desde la época de Angkor, sino que fue inventada a mediados del siglo XX (bajo la dirección de la reina Sisowath Kossamak) mediante la adaptación de los atuendos y posturas de los relieves de piedra para ser exhibida en el escenario.
La atenuación de la influencia siamesa:* En la narrativa oficial de la nación, la influencia cultural de Siam fue eliminada paulatinamente, mientras que el vínculo ancestral con Angkor se enfatizó como la única verdad histórica.
**Resolviendo el enigma: ¿por qué la danza Apsara camboyana y las danzas del sur de Isan en Tailandia son tan diferentes?**
¡Este punto permite resolver un auténtico enigma histórico! Si la danza Apsara fuera verdaderamente un patrimonio folclórico ancestral transmitido por linaje y etnicidad, las danzas de la población tailandesa de origen jemer en la región del sur de Isan (como Surin, Buriram y Sisaket), que habita cerca de los antiguos santuarios de piedra de Phanom Rung y Phimai, deberían ser idénticas o muy similares a la danza Apsara de Camboya.
Sin embargo, en la realidad, *las danzas tradicionales del sur de Isan (como el Ruam Kantrum o las danzas folclóricas locales)* poseen ritmos, gestos, música y expresiones emocionales totalmente distintos a los de la danza Apsara de Camboya.
Esto se debe a que:
1. *La danza Apsara camboyana es una tradición inventada (Invented Tradition):* Fue creada en la corte real de Nom Pen durante el siglo XX a partir de la inspiración en las esculturas en relieve, y no se trata de una tradición transmitida de forma natural entre el pueblo.
2. La danza de los tailandeses del sur de Isan es una auténtica tradición folclórica: Es un patrimonio cultural local que creció y se transmitió a través del modo de vida, la comunidad y los rituales reales, sin la intervención de las políticas de construcción nacional francesas.
Como concluye categóricamente la investigación de Hideo Sasagawa titulada «Post/colonial Discourses on the Cambodian Court Dance», la narrativa histórica sobre la danza camboyana no surgió al margen de la política, sino que fue moldeada y manipulada por Francia y las élites locales con fines políticos durante la era colonial.
Este video muestra la ejecución de la danza Apsara según el estilo cortesano camboyano, permitiendo apreciar claramente las características de los movimientos y el vestuario diseñados a partir de los relieves de Angkor Wat.
